Door Betty Keeman / Foto's Gwendolyne van Erp
Joop van de Ende brengt dit najaar opnieuw een musicalhit van Broadway naar Nederland. Deze keer de musical Jersey Boys. Een musical over de band van Frankie Valli and the Four Seasons, heel toepasselijk in de tijd dat boybands weer een hype zijn onder de jeugd. Zondag 22 september was de première in het Beatrix Theater in Utrecht, de thuisbasis voor deze nieuwe productie.
Het is de jaren ’60 als vier jongens uit verschillende arbeidersgezinnen in New Jersey de band 'The Four Seasons' vormen. Na een moeizaam begin vindt de band zijn eigen geluid, voornamelijk door de kenmerkende hoge zangstem van Frankie Valli. De band krijgt hit na hit en heeft groots succes, maar ondertussen rommelt het in de band. Geldproblemen zorgen ervoor dat de band langzaam uit elkaar valt. En wat dan?
Frankie Valli wordt gespeeld door Tim Driesen. Driesen speelde voornamelijk in musicals op West End in Londen en is daardoor relatief onbekend in Nederland. Maar dat zal snel veranderen. Driesen heeft hetzelfde hoge stembereik als Frankie Valli en brengt de liedjes perfect ten gehore. Daarnaast zorgt zijn goede acteerwerk voor een geloofwaardige overgang van een jonge knul uit Jersey naar een volwassen ster zo’n dertig jaar later. Dieter Spileers, die tekstschrijver Bob Gaudio speelt, is ook nog een relatief onbekend gezicht. De jonge acteur is nog niet zolang bezig op professioneel niveau, maar weet zich prima staande te houden in zijn eerste hoofdrol. Een goede zanger en acteur die de aandacht van het publiek naar zich toe weet te trekken. Robbert van den Bergh, Nick Massi in de musical, is al wat bekender bij het publiek door onder andere zijn deelname aan het televisieprogramma ‘Op Zoek Naar Joseph’. Een goed musicalacteur met zichtbaar de nodige podiumervaring. Hij komt ontspannen en sterk over. En dan is er nog René van Kooten, die de regelaar van de band, Tommy DeVito, speelt. Van Kooten, die al vele grote rollen op zijn naam heeft staan, is het bekendste gezicht van het viertal. Hij speelt met overtuiging en weet ook subtiel te zijn, vooral in zijn gezichtsuitdrukkingen die de komische momenten zeker ten goede komen.
De vier mannen zijn perfect gecast als band. Hun zang is sterk, ook in harmonisch opzicht. Het plaatje klopt gewoon. En ze zijn op elkaar ingespeeld. Dit is vooral goed te zien in de momenten na de liedjes waar de mannen blikken uit lijken te wisselen die zeggen: 'We doen dit samen.'
Hierbij dan ook de complimenten aan de band die alle liedjes begeleidt. Het is alleen jammer dat wanneer er aan het einde van de show aandacht is, het zicht wordt geblokkeerd door een hangend ijzeren hekwerk. Een spotlight was meer op zijn plaats geweest.
De verhaallijn van de musical is wat fragmentarisch. Het verhaal wordt niet uitgespeeld in scènes, maar wordt voornamelijk verteld door de hoofdrolspelers, afgewisseld door de dertig hits van de Four Seasons. En het gaat, vooral in het begin, in een enorm hoog tempo. De hoeveelheid aan scènewisselingen, liedjes en verschillende personages is enorm. Misschien had ervoor gekozen moeten worden om sommige bijzaken te laten vallen en de hoofdverhaallijnen uitgebreider te behandelen. Dit had de voorstelling iets meer rust gegeven. Ook is de tijdsprong aan het einde van de voorstelling nogal abrupt en niet helemaal passend in de verhaalstijl van de voorstelling. Hier komt misschien nog verbetering in, naarmate de voorstelling langer speelt.
Verder is de musical een echte Joop van den Endeproductie. Het plaatje klopt. De muziekarrangementen zijn goed, de acteurs en muzikanten zijn echte vakmensen, de belichting en het decor worden slim gebruikt. Het is wederom een waar musicalspektakel. Zelfs al mocht je niet van musicals houden; de uitvoering van de nummers geeft al genoeg reden om de voorstelling zeker te gaan bekijken. De première was in ieder geval een feestelijk begin voor deze nieuwe musicalproductie, of, zoals de Four Seasons zouden zeggen: ‘O What A Night!’
Voor meer informatie en speeldata, kijk op: www.musicals.nl